Waarom ouderlijke betrokkenheid cruciaal is voor digitale welvaart

Digitale welvaart of 'digital flourishing' gaat over je goed voelen en het beste halen uit digitale communicatie, zodat het je leven positief beïnvloedt. Deze studie onderzocht hoe Sloveense jongeren (gemiddelde leeftijd 15 jaar) hun digitale communicatie ervaren in vijf gebieden: verbondenheid, sociale vergelijking, authenticiteit, burgerlijke deelname en zelfbeheersing. Twee groepen werden geïdentificeerd: één met hoge en stabiele digitale welvaart, en één met lage welvaart en afnemende zelfbeheersing. Ouders die hun kinderen actief ondersteunen en goede digitale vaardigheden hebben, vergroten de kans dat jongeren in de eerste groep zitten. De resultaten benadrukken het belang van ouderlijke begeleiding bij het ontwikkelen van positieve digitale ervaringen.

• Twee groepen jongeren met verschillende digitale ervaringen
  De studie identificeerde twee groepen jongeren. De eerste groep had een hoge en stabiele "digitale welvaart". Dit betekent dat ze positieve ervaringen hadden met digitale communicatie, zoals verbondenheid en zelfbeheersing, en dat deze ervaringen niet veranderden in de loop van een jaar. De tweede groep had daarentegen een lage digitale welvaart. Bij hen nam vooral de zelfbeheersing over digitaal gebruik af, wat suggereert dat zij moeite hadden om grenzen te stellen aan hun schermtijd en online activiteiten.
  • Zelfbeheersing is een grote uitdaging
    Jongeren in de tweede groep hadden steeds minder controle over hun digitale communicatie. Dit betekent dat ze het moeilijk vonden om te beslissen wanneer ze moesten stoppen met het gebruik van digitale media. Dit probleem kan te maken hebben met het "connectiviteitsparadox": digitale media bieden vrijheid, maar kunnen ook overweldigend zijn door hun constante beschikbaarheid en afleidende functies, zoals meldingen en sociale media.
  • Positieve veranderingen in sommige aspecten
    In de eerste groep bleven alle dimensies van digitale welvaart, zoals positieve sociale vergelijking (jezelf op een gezonde manier vergelijken met anderen online), verbondenheid en zelfbeheersing, stabiel. In de tweede groep namen authenticiteit in zelfpresentatie (jezelf eerlijk en oprecht online presenteren), verbondenheid, positieve sociale vergelijking en burgerlijke deelname (beleefd online communiceren) niet af. Echter, dit werd overschaduwd door de afname in zelfbeheersing. Dit laat zien dat digitale ervaringen complex zijn en op verschillende manieren kunnen veranderen.
• Belangrijkste factoren voor digitale welvaart
  • Het belang van ouderlijke begeleiding
    Het gedrag van ouders speelt een belangrijke rol in hoe jongeren digitaal functioneren. Ouders die hun kinderen actief begeleiden en ondersteunen, helpen hen om beter met digitale communicatie om te gaan. Vooral ouders die duidelijke en begrijpelijke regels stellen zonder te streng te zijn, zorgen ervoor dat jongeren zich gesteund voelen en meer controle hebben over hun digitale gedrag. Ouders met hoge digitale vaardigheden (zoals het begrijpen van sociale media en technologie) helpen hun kinderen om positiever en veiliger met digitale media om te gaan. Deze ouders zien digitale kansen, zoals het gebruik van sociale media voor verbondenheid of zelfexpressie, en leren hun kinderen deze kansen te benutten.
  • Vroege toegang tot smartphones heeft invloed
    De leeftijd waarop jongeren hun eerste smartphone krijgen, kan invloed hebben op hun digitale gedrag. Omdat kinderen tegenwoordig al op jonge leeftijd een smartphone krijgen (gemiddeld 8 jaar in Slovenië), is het waarschijnlijk dat belangrijke digitale vaardigheden en gewoonten al vóór de adolescentie worden gevormd. Dit aspect vraagt om meer onderzoek in de toekomst.
  • Sociodemografische factoren minder belangrijk
    Factoren zoals leeftijd, opleidingsniveau van de ouders en etnische achtergrond bleken niet significant te zijn in het voorspellen van digitale welvaart bij jongeren. Dit betekent dat de kwaliteit van ouderlijke begeleiding en digitale vaardigheden belangrijker zijn dan sociaaleconomische achtergrond.
• Aanbevelingen voor interventies
  De bevindingen suggereren dat interventies op maat nodig zijn. Jongeren met stabiele digitale welvaart hebben hulp nodig om dit vast te houden, terwijl jongeren met lage welvaart hulp nodig hebben om hun zelfbeheersing te verbeteren en meer positieve digitale ervaringen te ontwikkelen. Ouders kunnen een sleutelrol spelen in deze interventies door hun digitale vaardigheden te versterken en hun kinderen op een ondersteunende manier te begeleiden.
• De rol van het gezin in digitale groei
  Actieve begeleiding door ouders, waarbij ze samen met hun kinderen praten over de positieve en negatieve kanten van digitaal gebruik, kan jongeren helpen om kritischer te worden over bijvoorbeeld sociale media. Dit kan hen leren om eerlijker en realistischer met zichzelf en anderen om te gaan online. Het versterken van ouder-kindrelaties door middel van digitale communicatie kan ook bijdragen aan meer begrip en samenwerking binnen het gezin.