Industry 4.0: de "vierde industriële revolutie"

"Industry 4.0" is een term die aangeeft dat fabrieken slimmer worden met nieuwe technologieën zoals cobots en artificiële intelligentie (AI). Zo kunnen we flexibeler en efficiënter zaken produceren. Maar het gaat niet alleen om de machines, werknemers moeten ook leren hoe ze hiermee kunnen werken. Deze beleidsbrief vat samen wat onderzoekers hebben geleerd van twee projecten over het gebruik van deze nieuwe technologieën. De auteurs geven ook advies over hoe bedrijven kunnen zorgen dat ze succesvol zijn met deze nieuwe manier van werken.

• Het Tech4WW-project richt zich op het aanmoedigen van het gebruik van nieuwe technologieën in Vlaamse bedrijven. Het doel is om bedrijven te laten ervaren hoe deze technologieën de kwaliteit van het werk kunnen verbeteren door taken minder repetitief maar gemakkelijker uitvoerbaar te maken.
• In het ESF BOOT-project wordt onderzocht hoe werknemers actief betrokken kunnen worden bij de implementatie van nieuwe technologieën. Trainingen worden gegeven waarin werknemers en belanghebbenden zoals teamleiders en IT-afdelingen worden uitgenodigd om hun ervaringen, gedachten en angsten te delen met betrekking tot de impact van technologie op hun werk en welzijn.
• Uit een enquête van Flanders Make in 2021 blijkt dat Vlaamse bedrijven het meeste potentieel zien in het gebruik van AI en big data, robotisering en Internet of Things. Deze technologieën worden echter nog niet actief gebruikt op de werkvloer, behalve IoT-toepassingen zoals machine monitoring sensoren, die al standaard zijn in de helft van de bedrijven.
• Digitale werkvoorschriften worden vaak genoemd als een eerste stap naar digitalisering. Ze vereisen geen grote veranderingen in het bedrijf, maar verhogen wel de flexibiliteit van de werknemers. De implementatie kan goedkoper worden gemaakt door bestaande tools te gebruiken, zoals PowerPoint in plaats van speciale software. Bedrijven kiezen voor Industry 4.0-technologieën vanwege de voordelen, zoals tijdsbesparing en behoud van productkwaliteit, en ook vanwege veranderingen in taken en externe factoren zoals digitalisering en de COVID-19-crisis.

Enkele aanbevelingen:

• Identificeer uw probleem en betrek uw werknemers in het gehele proces. Dit vergroot de kans op aanvaarding op lange termijn en geeft werknemers meer controle over hun werk, wat hun welzijn en bereidheid om met nieuwe technologieën te werken beïnvloedt.
• Er zijn verschillende manieren om werknemers te betrekken bij digitaliseringsprocessen, zoals informeren over plannen, feedback verzamelen, samen brainstormen en hen eigen taken geven in het implementatieproces. Het is belangrijk om duidelijke grenzen te stellen, de rol van de organisatorische leider te begrijpen en mogelijke barrières te overwegen voor effectieve betrokkenheid.

• Communiceer duidelijk met uw werknemers en betrek degenen die het meest geïnteresseerd zijn in technologie. Informeer uw werknemers tijdig over de voordelen van de technologie en luister naar hun opmerkingen. Begin met werknemers die geïnteresseerd zijn in technologie, omdat zij anderen kunnen aanmoedigen om mee te doen.
• Houd de vaardigheden van uw werknemers bij en implementeer iteratieve evaluatie. Een bottom-up aanpak en communicatie met werknemers tijdens de implementatie zijn cruciaal voor succes.

Kortom, om nieuwe technologieën succesvol te implementeren, is het essentieel om werknemers te betrekken door duidelijke informatie te verstrekken, met hen in gesprek te gaan, naar hun zorgen te luisteren, oplossingen samen te creëren en samen te werken aan verschillende taken.